Sihanoukville

Kambodsjas turistnæring er forholdsviny, og standard på hoteller og restauranter er foreløpig ikke på høyde med hverken Thailand, Vietnam eller Malaysia. Men turismen er et av hovedsatsingsområdene til et land som har lidd mye de siste 35 årene. Først som følge av den amerikanske bombingen under Vietnamkrigen. Deretter under Røde Khmers terrorvelde i 1975-79, som førte til millioner av menneskers død. Uten at Kampuchea har noen spesiell storsatsing har det strømmet turister til landet for å se det svært berømte tempelområdet Angkor Wat. Dette er i dag Kampucheas mest besøkte attraksjon, og byen i nærheten Siem Reap nyter av en fantastisk vekst i hotelldøgn, taxiindustri, restauranter og souvenirsjapper. Det har derfor vært fristende å satse videre, finne nye konsepter som kan utvikles for å nyte godt av den stadig voksende vestlige turisme som preger nabolandene. Sihanoukville (khmer: ក្រុងព្រះសីហនុKrong Preah Sihanouk), også kjent som Kampong Som, er en provins i det sørlige Kambodsja med kystlinje mot Thailandgulfen. Provinsen er betjent av Sihanoukville internasjonale flyplass 18 km fra sentrum, selv om denne har en begrenset kommersiell drift. Planlagte flygninger mellom Sihanoukville og Siem Reap skal motivere besøkende til templene i Angkor Wat til å forlenge sitt opphold, og det virker som om de er i ferd med å lykkes. Stadig flere finner veien til Sihanoukville og nyter deilige dager langs de kritthvite strendene blant hyggelige khmerer. Sihanoukville er på vei til å bli Kambodsjas svar på Thailands Phuket . Men per i dag har man fortsatt mulighet til å oppleve det mer genuine ved området og få en billig og rolig ferie omgitt av flere khmerer enn naboer fra Groruddalen. Et dobbeltrom med klimaanlegg, kjøleskap, TV og eget bad får man fortsatt for 11 US dollars per natt. For 30 US dollars har du god firestjerners standard. Man får en god middag for 3US dollars og oppover, og en lokal øl koster en dollar. Dessuten er khmerfolket svært vennlige og genuint glade for endelig å få betjene vestlige kunder. Joda, Kampuchea har egen valuta, men de er like glade for å motta dollar. I flere av minibankene får du rett og slett bare tatt ut dollar, så det er like godt å lære seg å bruke dem riktig med en gang. Har man ikke dollar tar khmeren mer enn gjerne euro eller thailandske bhat. Sihanoukville er en ganske ny by, oppkalt etter kong Sihanouk og bygget på 1950-tallet. Av den grunn er ikke mengden attraksjoner så mange innenfor bygrensene. På høydene utenfor byen kan man besøke munkeklosteret og pagodene. De er vel verdt et besøk, spesielt med tanke på den flotte utsikten man får over området, og de små apekattene som tigger mat . De setter pris på brød og frukt, så det er bare å fylle ryggsekken. Pass opp for løse gjenstander som solbriller og kamera. Apekattene vet ikke alltid forskjell på ditt og mitt. Du kan også leie en motorsykkelsjåfør som guide for rundt 20 dollar per dag. Enten du leier egen sykkel eller sitter på, er dette en flott måte å oppleve dagliglivet i området, og få dett enda mer av dette vakre landet Nasjonalparken Ream 15 kilometer vestover er et flott skue, det samme er fossefallene Kbal Chhay. Det absolutt beste er å besøke små kampunger der khmerene lever sine liv. De er enormt kontaktsøkende og hyggelige. Man behøver kun i liten grad å bekymre seg for lommetyver eller annet i Kampuchea. Folket her er utrolig ærlige. Joda, litt pruting her og der, men på et helt annet og svært mye lavere nivå enn i nabolandet Thailand. Dessuten finnes det flere nærmest uberørte små øyer og utrolig pittoreske strandparadiser i havområdet utenfor Sihanoukville. Et besøk på bryggeriet som brygger det fantastisk gode kampucheanske ølet, Angkor, hører med i et hvert besøk her. Vær oppmerksom på regnsesongen som varer fra mai til september.